Entrevista a Rafael Carmona, presidente de Suncruise Andalucía y de la Autoridad Portuaria de Sevilla
Los principales agentes del sector de cruceros se dieron cita el pasado 30 de junio en Sevilla en el marco del foro “Destino Andalucía: una oportunidad para la industria náutica y de cruceros”, con el objetivo de potenciar la región como un destino atractivo de primer nivel mundial. En él, Rafael Carmona Ruiz, presidente de Suncruise y de la Autoridad Portuaria de Sevilla, defendió los principales atractivos del
puerto hispalense, así como los objetivos de la asociación para potenciar el turismo de cruceros en Andalucía.
En el puerto de Sevilla estamos trabajando para ofrecernos como una plaza donde haya bases de cruceros y que descubran cómo es navegar por el Guadalquivir.
A pesar de la crisis sanitaria y económica en la que seguimos inmersos tras varios años de pandemia, Suncruise Andalucía continúa trabajando duro para seguir promocionando Andalucía como destino turístico de cruceros ante el mundo, ¿cuál diría que es la clave del éxito de la asociación?
El éxito del trabajo que viene desarrollando Suncruise a lo largo de estos tres años y medio reside precisamente en la coordinación y apoyo entre la Administración General del Estado que representamos los presidentes de las autoridades portuarias, la administración autonómica, la administración local y la provincial, y esto debe ser un ejemplo a seguir. Tengo que rememorar aquella primera reunión que mantuvimos para impulsar esta asociación, que la celebramos en Málaga en el año 2019 con la presencia del consejero de Presidencia y la consejera de Fomento, donde teníamos clarísimo que era necesario buscar esta coordinación y abrirnos a Andalucía. En ese momento marcamos la estrategia donde veíamos que el futuro pasaba por hacer atractivo el destino Andalucía, que es un destino fantástico y fácil de vender, para generar así una tendencia hacia el turismo de cruceros.
¿Cuáles son las bazas con las que juega a su favor Andalucía a la hora de promoverse como destino de cruceros?
En que tenemos los mejores destinos, pero también unas infraestructuras portuarias fantásticas. Desde el puerto de Almería al de Motril, el de Huelva, el de Cádiz, el de Málaga, el de Algeciras y el de Sevilla cuentan con unas infraestructuras de primer nivel que han dado la cara en el peor momento. Hemos sabido adaptarnos a las exigencias que la pandemia nos imponía y, a pesar de todo, hemos ido dando pasos, mejorando y ofreciéndonos para que este destino sea un destino intensivo en el uso por parte de las navieras y de los operadores de cruceros.
Tengo que resaltar también el éxito que tienen los puertos tanto de Málaga como de Cádiz, y quiero poner un ejemplo: el puerto de Cádiz va a ser el primer puerto de toda España en tener el enganche eléctrico a pie de muelle. Es un trabajo fantástico que realiza nuestra compañera Teófila Martínez. Nosotros nos miramos también en el puerto de Málaga, claro que sí, que es un puerto que recibe cada vez más cruceros y de más calidad, y en eso estamos trabajando. Y por supuesto aquí, en el puerto de Sevilla, estamos buscando también ofrecernos como una plaza para que haya bases de cruceros y que descubran cómo es navegar por el Guadalquivir.
¿Y qué es precisamente lo que hace especial al puerto de Sevilla y al hecho de navegar por el Guadalquivir hasta alcanzar la capital andaluza?
El Guadalquivir es… bueno, llegando a Chipiona lo primero que se encuentra uno es el faro, y en ese momento el Atlántico se convierte en ría. Cuando el crucero llega a Sevilla descubre la Giralda, la Torre del Oro, el Palacio de San Telmo… y los cruceristas salen de sus camarotes e inmediatamente se pierden por el Parque de María Luisa: ¿quién no está deseando vivir eso? Esta es nuestra oferta. Discurrir por el Guadalquivir, llegar al Puerto de Santa María, poder llegar al Puerto de Huelva, descubrir la fantástica gastronomía de esta provincia, El Rocío, Doñana…
Podría estar hablando de Andalucía hasta morirme de alegría, porque este destino y el objeto de esta jornada, el destino Andalucía, es espectacular.
Hablemos de cifras, ¿en qué situación se encuentran ahora mismo los puertos de Andalucía con respecto a los años previos a la pandemia?
Ahora mismo estamos ya en unas cifras similares a las del 2019. En los cruceros sí que es verdad que todavía hay restricciones importantes en cuanto a pasajeros, pero se está empezando a normalizar la situación y entendemos que el año que viene será ya un año en el que habrá una normalización absoluta. Eso para nosotros sería muy interesante. Los puertos que hay cerca del nuestro, del de Sevilla, son los de Cádiz y Málaga, y tanto en uno como en otro, que son destinos muy atractivos, los números son unos números muy cercanos a los del 2019, lo que está poniendo de manifiesto esa normalización que deseamos que se produzca pronto.
¿Podrían servir esos dos puertos de atracción para el resto de los puertos andaluces? Y en el caso concreto de Sevilla, ¿podría el de Cádiz ser el enlace para que ese turismo de cruceros venga a la ciudad?
Las navieras, las empresas y consignatarios que operan tanto en Málaga como en Cádiz, viendo todo lo que estamos presentando sobre otros puertos, pueden tener también otras opciones de destinos, cada uno de ellos con sus particularidades. No es lo mismo navegar por el Guadalquivir que atracar en un puerto costero, por eso pretendemos que pueda darse una línea que conecte entre sí un número importante de puertos andaluces. Para eso también hemos incorporado a Suncruise, a esta asociación, el puerto de Ceuta. Ceuta es una ciudad hermana con la que tenemos mucha relación, es una maravilla.
Pretendemos tener esa línea que pueda unir los puertos andaluces con el norte de África, Portugal… para que podamos tener base de esos cruceros aquí en Andalucía y que el crucerista pueda disfrutar de nuestros destinos.
Por último, y agarrándonos un poco a la actualidad: ¿sienten que tanto la guerra en Ucrania como la importante subida de la inflación pueden suponer un freno para los próximos meses en lo que al turismo de cruceros se refiere?
La invasión rusa ha afectado y continúa afectando a muchísimos cruceros en esa zona, es una zona que estaba empezando a acoger bastantes y se ha visto obligada a reducir su oferta. Eso, en parte, puede ayudar a esta zona, impulsar que podamos tener más demanda en estos momentos.
La inflación, por supuesto, está afectando también. Muchas de las navieras están manteniendo sus precios a pesar de que están soportando mayores costes. Yo espero y deseo, porque el dato que hemos conocido recientemente del 10% de inflación es muy preocupante, que pronto haya sensatez y que no entremos en una espiral de crecimiento de precios que nos haga muy difícil la vida a todos.
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