Entrevista a Staci Mellman, vicepresidenta sénior de Marketing de Brand USA
En entrevista para Gaceta del Turismo, Staci Mellman nos habla sobre la recuperación turística del mercado estadounidense, la importancia del mercado español y la oferta turística del país, que cuenta con importantes novedades.
Las nuevas rutas aéreas han sido cruciales para impulsar los viajes a Estados Unidos desde España. En junio de 2023, España contará con más de 221 vuelos semanales directos a Estados Unidos; Barcelona tendrá 82 vuelos directos, Madrid tendrá 130, y Málaga, Palma de Mallorca y Tenerife tendrán tres cada uno.
¿Qué novedades presenta el destino USA para el mercado español en 2023?
En Brand USA nos sentimos muy orgullosos de ser los principales narradores de lo que pasa en el país y tenemos la suerte de contar con muchas historias que compartir con el mundo. Este año no es una excepción.
Hemos inaugurado varios hoteles: el hotel boutique Genevieve en Louisville, el sostenible 1 Hotel Hanalei Bay en Kauai (Hawai) o el lujoso Raffles Boston Back Bay Hotel & Residences, que será el primer establecimiento de uso mixto de Raffles en Norteamérica. También hemos inaugurado magníficos museos: desde el International African American Museum de Charleston y el Africa Heritage House de Alabama hasta el Punk Rock Museum de Las Vegas, que mostrarán nuestro patrimonio y nuestra cultura.
En la Costa Este se celebrará el 50 aniversario de la escena Hip Hop, surgida en el Bronx, con una serie de actos en Nueva York y por todo el país. Mientras tanto, en la Costa Oeste, el emblemático cartel de Hollywood celebrará su centenario con multitud de actos tanto virtuales como presenciales. También es el centenario de los estudios Warner Bros., que compartirán la magia del cine con el público a través de diferentes celebraciones especiales a lo largo del año.
Esto es sólo una instantánea de lo que tenemos a la vista, pero hay muchas más atracciones y festivales culturales que despiertan el interés de los viajeros.
¿Cuáles han sido los resultados del primer trimestre del año en cuanto a recepción de turistas? ¿Ha crecido el número de visitantes españoles y europeos a EEUU?
Nuestro objetivo es seguir aumentando las visitas internacionales a Estados Unidos. Esperamos alcanzar las 730.000 llegadas desde España al país este año y queremos alcanzar un millón de llegadas entre 2024 y 2025. Los datos son alentadores, por ejemplo, en marzo España mostró una recuperación positiva por primera vez desde la pandemia, con visitas un 6% superiores a las de 2019.
¿Cuáles son los principales mercados europeos que visitan EEUU?
El mercado español sigue siendo un mercado objetivo para Brand USA; es el quinto mercado europeo y el décimo a nivel global en términos de llegadas. En cuestión de visitantes europeos, España se sitúa justo detrás del Reino Unido, Francia, Alemania e Italia.
¿Qué tipología de visitante español recibe USA principalmente? ¿Cuáles son sus principales intereses cuando visita el país?
Sabemos que a los españoles les encanta la cultura estadounidense porque la han experimentado a través de nuestras películas, programas de televisión y música. Aunque los españoles siguen visitando lugares emblemáticos como Nueva York y Los Ángeles, observamos una tendencia ascendente en cuanto al interés por explorar destinos menos conocidos. Además, después de la pandemia, también hemos observado un mayor interés por parte del mercado español por visitar nuestros Parques Nacionales y grandes espacios al aire libre, seguramente porque están deseando volver a conectar con la naturaleza.
A los españoles les gusta viajar en pareja, con amigos o en familia y nuestros datos muestran que tienden a viajar a los EE.UU. durante los meses de julio, agosto y septiembre durante al menos una o dos semanas en destinos como Nueva York (48%), California (44%) y Florida (30%).
Creemos firmemente que, independientemente de su interés, hay una experiencia estadounidense para cada tipo de viajero.
Muchas líneas aéreas, tanto españolas como americanas, han reabierto nuevas rutas entre Madrid y Barcelona y Estados Unidos y la conectividad y el tráfico de visitantes entre los dos países no deja de crecer ¿a qué cree que es esto debido?
Las nuevas rutas han sido cruciales para impulsar los viajes a Estados Unidos desde España. En junio de 2023, España contará con más de 221 vuelos semanales directos a Estados Unidos; Barcelona tendrá 82 vuelos directos, Madrid tendrá 130 y Málaga, Palma de Mallorca y Tenerife tendrán tres cada uno.
Además, el hecho de que el pasado 11 de mayo se suprimiese el requisito de vacunación para entrar en el país facilitará los viajes a Estados Unidos y, sin duda, también contribuirá a reforzar el número de visitantes.
España está apostando fuerte por atraer al turista norteamericano de calidad ¿Está trabajando Brand USA en este sentido, pero en este caso, para conquistar al turista europeo?
Desde luego que sí. El viajero europeo es muy importante para nosotros y por eso Brand USA está invirtiendo fuertemente en estos mercados a través de una serie de iniciativas de marketing en relación con el sector de los viajes y los medios de comunicación.
Por ejemplo, desde principios de este año, hemos empezado a retomar nuestra presencia en España. Actualmente contamos con siete campañas comerciales: Ávoris Group, TUI Spain, Destinia, Hotelbeds, Hosteltur, Pangea y World2Meet. Estas campañas ayudan a informar e inspirar al sector turístico sobre el destino más allá de las puertas de entrada mostrando diferentes itinerarios, desde viajes por carretera hacia el sur del país hasta viajes por la costa.
A principios de mes, el equipo de Brand USA ha viajado a España para mostrar su interés por el mercado español ¿qué nos puede resaltar de esta visita a nuestro país?
Efectivamente, a principios de mayo el equipo de Brand USA viajó a Madrid y Barcelona para reunirse con los principales operadores turísticos y medios de comunicación, no sólo para contar esas historias he mencionado sino, lo que es más importante, para mostrar nuestro compromiso con el mercado. Estando en España y manteniendo estas reuniones, pudimos entender mejor las necesidades del sector turístico y asegurarnos de que trabajamos codo con codo con los principales actores para mostrar la riqueza y amplitud de experiencias que los viajeros pueden disfrutar en todo Estados Unidos.
También aprovechamos nuestra estancia en España para proyectar en Madrid nuestro tercer largometraje, «Into Nature’s Wild», al que acudieron profesionales del sector turístico y diferentes medios de comunicación. La película transporta a los espectadores en un viaje increíble a través de los paisajes naturales más emblemáticos de Estados Unidos, desde las tierras salvajes de Alaska y la vasta costa de Oregón hasta los antiguos cañones del suroeste y las ondulantes colinas del Sendero de los Apalaches. En los últimos dos años, tras la pandemia, sabemos que la gente tiene una mayor afinidad con las actividades al aire libre y siente una necesidad innata de volver a conectar con la naturaleza. Esta película capta el estado de ánimo actual.
Creemos que es una herramienta muy valiosa para que tanto los profesionales del sector turístico como los medios de comunicación puedan entender la diversidad natural del destino y sus impresionantes vistas.
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