El turismo de ocio y el de segunda residencia por parte de ciudadanos europeos, principalmente británicos, consolidan al aeropuerto de Alicante-Elche como el quinto de España, con más de 14 millones de pasajeros cuando aún faltan cinco semanas para acabar el año.
La nueva directora del aeropuerto alicantino, Laura Navarro, en el cargo desde el pasado 1 de noviembre, entregó ayer a pie de escalerilla un ramo de flores a la viajera que ha hecho el número 14 millones. En palabras de Navarro, esta cifra que supone un «hito» porque bate todos los récord anteriores del Alicante-Elche, un aeropuerto donde todavía hay «capacidad de crecimiento» porque la actual terminal (inaugurada en 2011) puede asumir entre 19 y 20 millones de usuarios anualmente.
La directora ha destacado la evolución del aeródromo alicantino en sus 52 años de vida hasta llegar a estos datos después de un 2018 de consolidación que se cerró rozando los 14 millones de viajeros: 13.981.691. Para Navarro, los resultados positivos son consecuencia del esfuerzo «de los agentes de promoción turística» en la Costa Blanca con respecto a los mercados europeos, que suponen el 90 por ciento de los usuarios en este aeropuerto que se ubica en la partida ilicitana de El Altet.
Alrededor de cuatro de cada diez pasajeros provienen o se dirigen al Reino Unido, seguidos por alemanes y holandeses por delante de españoles y otras muchas nacionalidades, con un porcentaje menor. El crecimiento ha confirmado al Alicante-Elche como el quinto aeropuerto de España solamente superado por el Adolfo Suárez Madrid-Barajas, El Prat, Palma de Mallorca y Pablo Ruiz Picasso-Málaga.
Aunque aún resta algo más de un mes para acabar el año, no es fácil que se cierre el ejercicio con 15 millones de viajeros dado que, tradicionalmente, los meses de diciembre no son de los que presentan más movimientos. Los datos han aumentado año tras año desde 2012 ya que a los 13.981.691 viajeros de 2018 le precedieron 13.713.063 en 2017, 12.344.945 (2016), 10.575.288 (2015), 10.066.067 (2014), 9.638.835 (2013) y 8.855.444 (2012), según los datos que aparecen en la página web de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA).
La pasajera que ha supuesto el número 14 millones ha sido la holandesa Lyda Kap, de 68 años, que ha viajado desde Eindhoven en un vuelo operado por la neerlandesa Transavia a bordo del aparato ‘Peter J. Legro’, que ha llegado tres horas tarde porque no podía despegar de su país por las adversas condiciones climatológicas.
Kap ha agradecido el recibimiento y ha explicado a varios periodistas que estará un tiempo junto a su marido en una caravana de su propiedad estacionada en el cámping Armanello de Benidorm, para disfrutar «del sol». «Venimos muchas veces, sobre todo en invierno porque en Holanda llueve, hay niebla y, además, no nos gusta nada la nieve. Aunque de joven no me gustaba Benidorm, ahora lo adoramos», ha confesado esta viajera, deslumbrada por el sol radiante de Alicante.
