Sergio Arévalo (Royal Caribbean): «En el mercado español tenemos precios muy competitivos, especialmente si los comparamos con la oferta hotelera»

Entrevista a Sergio Arévalo, director de Ventas en España de Royal Caribbean

¿Nos podrías hacer un balance del año 2023 para la compañía en España? Parece que para el sector en general ha sido positivo ¿ha sido así también para las actividades de Royal Caribbean en nuestro país?

Por otra parte, hemos registrado la reactivación de los viajes al Caribe y a Asia. Y puedo anunciar que dentro de muy poco, en 2024, vamos a viajar a China de nuevo con el Spectrum of the Seas. Por todo esto, para nosotros ha sido un año realmente bueno, en donde las expectativas que teníamos las hemos superado.

Cuando hablamos de que ha sido un año positivo y de la vuelta a la normalidad ¿quiere decir eso que se ha registrado el mismo número de pasajeros que en 2019 o se ha llegado incluso a superar ese récord?

Sí, para nosotros ha sido un año de récords, si comparamos 2023 con las cifras alcanzadas en 2019, que es el año con el que comparamos nosotros, hemos tenido muy buenas cifras en todos aspectos.

Efectivamente tenemos novedades en cuanto a barcos. Por una parte, nuestro barco más novedoso, el Icon of the Seas, que es el primer barco de la compañía en 10 años. Lo acabamos de anunciar. Además, contaremos con el Utopia of the Seas, que es el sexto barco de la clase Oasis. La clase Oasis es la que engloba a los barcos que tenemos normalmente en Barcelona, que son muy conocidos en el mercado, como el Symphony of the Seas y el Wonder of the Seas, el Utopia es un barco de esa misma clase que va a ser el primer barco de la clase Oasis que hará itinerarios cortos en el Caribe, llegando a Perfect Day at CocoCay, que es nuestra isla privada en el Caribe. Por otra parte, las perspectivas de Europa son muy positivas. De hecho, hemos arrancado temporada con una tendencia que no ha bajado desde principios de año y hemos comprobado que el mercado español sigue reaccionando bien a las ofertas que planteamos. Los precios que tenemos son bastante competitivos, especialmente si los comparamos con la oferta hotelera. Somos mucho más competitivos que un hotel. Así que vemos con mucho optimismo el año 2024. Vamos a tener en Europa siete barcos. Continuamos con un barco de la clase Oasis desde Barcelona. Contamos con el Odyssey of the Seas desde Roma y tenemos el Explorer of the Seas desde Rávena. ¿Ha afectado en vuestras operaciones la guerra entre Israel y Palestina? ¿Ha habido que hacer algún cambio de itinerario en aquella zona? En el Mar Rojo teníamos un barco operando desde Haifa. Le faltaba muy poco para terminar la temporada de verano cuando se inició el conflicto y no tenemos operaciones en Oriente Medio en invierno. Lo que hemos hecho es reposicionar el barco directamente en el Caribe, el mercado más fuerte.Desde luego, el conflicto actual nos ha obligado a mover el barco, pero es un destino que a futuro también es muy interesante. Los cruceros de Royal Caribbean se caracterizan por tener una gran oferta de espectáculos, ocio y entretenimiento ¿hay alguna novedad que nos puedas avanzar a ese respecto? Precisamente, el Aqua Theater es un nuevo modelo de teatro acuático que vamos a tener en la compañía y justamente en el espectáculo del Icon of the Seas vamos a contar con cuatro deportistas olímpicos que van a hacer acrobacias dentro del barco. También a nivel de entretenimiento, vamos a incorporar nuevos espectáculos dentro de la flota. Por ejemplo, en el mundo del teatro resalta “El Mago de Oz” en el Icon of the Seas, esta función tendrá lugar en un escenario con efectos escénicos innovadores, más de 600 elementos de vestuario y una partitura interpretada por una orquesta de músicos. El Icon the Seas tendrá una zona especial para familias, exclusiva para familias con niños pequeños hasta 11 años y con entretenimiento dirigido a ellos. Y vamos a continuar con nuestro programa Adventure Ocean, que es la guardería y la zona donde las familias pueden dejar a sus hijos a cargo de la compañía.

Para nosotros el Icon of the Seas es la estrella del momento y a nivel gastronómico también. Este barco va a tener más de 30 opciones gastronómicas definidas en diferentes tipos de comidas. Es comida internacional de todos los países que podamos imaginar. Tenemos comida mexicana, americana, desde luego europea, mediterránea, etc. Pero, básicamente, la novedad más importante es que aumentamos la capacidad de la compañía para ofrecer diferentes ofertas gastronómicas en el barco. Habitualmente, en un barco de la clase Oasis tenemos hasta 20 restaurantes, en el Icon of the Seas vamos a tener hasta 30 restaurantes. Es un incremento importante del 30%. Y vamos a tener muchísimo cuidado en la zona de las suites. Es una zona que queremos potenciar y que sea muy exclusiva, también con una gastronomía de un nivel elevado. ¿Hay novedades en el mundo de las excursiones que realizará la compañía? Royal Caribbean siempre está trabajando con todos los puertos donde hacemos escalas. Lo que os puedo contar de las excursiones es que tenemos un incremento de las excursiones en español en todos los destinos donde tenemos muchísimos españoles o hispanohablantes. Y en esa oferta en español, lo que intentamos mantener siempre es que sea la mejor oferta del mercado, que tenga el mejor precio posible y que los pasajeros vayan acompañados de la máxima seguridad en las excursiones. Y siempre estamos buscando alternativas en diferentes destinos. Así que estamos abiertos a escuchar ofertas. Sergio, otro asunto fundamental, vuestros partners, los agentes de viajes ¿cómo se ha comportado la agencia de viajes este año? ¿Estáis incrementando? ¿Estáis haciendo formación de una forma constante para que cada día conozcan mejor y vendan mejor el producto de Royal Caribbean? Para nosotros el sector de las agencias de viajes es fundamental y el que tenemos más en nuestra consideración a nivel de formaciones. Hemos hecho cerca de 40 webinars este año. Tenemos un programa de loyalty para agentes de viajes, donde siempre hemos hecho diferentes actividades y cada vez que un agente de viajes hace una reserva con nosotros tiene un premio económico. Después puede gastarlo donde quiera. Es un reconocimiento extra al trabajo que hacen las agencias. Las agencias de viajes para mí en el mercado español tienen y seguirán siendo la importancia más grande para Royal Caribbean. Nosotros a nivel de negocio tenemos un equipo dedicado a visitar las agencias, a formarlas, con las centrales de compra tenemos muy buena relación para detectar oportunidades conjuntas. Y lo que queremos es seguir creciendo en ese partenariado que tenemos con ellas. Para mí las agencias de viajes son lo más importante del mercado. ¿Tenéis acuerdos con los diferentes grupos de gestión? ¿estáis implicados con ellos también? ¿algún tipo de acuerdo de colaboración? Sí, tenemos una relación muy abierta, muy amplia, además de mucha actividad y luego también, mucho compañerismo. Entendemos el negocio y las consorcias como algo primordial porque es donde podemos incluso agrupar. Hay que trabajar conjuntamente. Trabajamos con ellos de una manera constante y diaria. Entendemos que son un medio de comunicación para la compañía muy bueno porque concentra muchísimas actividades.