Autora: María Sánchez de Mora Vidal. Dra. En Economía y Empresa. Coordinadora académica del Grado en Gestión turística y del Ocio. Universidad Europea de Valencia.
Un día, en la consulta de un oftalmólogo, surgió una conversación que me hizo reflexionar sobre la visibilidad del turismo como disciplina. Al decir que era profesora universitaria en este ámbito, se mostró sorprendido y me preguntó si realmente existía formación universitaria especializada. Curiosamente, él era un viajero empedernido, con más de 150 países visitados, y le respondí: “¿Y aún duda de que el turismo se enseña, se aprende y se investiga?” Esta pequeña anécdota evidencia cuánto queda por visibilizar: la labor de los profesionales con estudios superiores en turismo, la diferencia con la hostelería y, sobre todo, la riqueza del conocimiento y la preparación de quienes egresan de estas formaciones.
Con el objetivo de acercar la perspectiva universitaria a los análisis que se comparten en este espacio, inauguramos esta nueva sección en la revista. Cada mes, profesoras y profesores del grado en Turismo de nuestra universidad aportarán sus reflexiones desde distintos enfoques académicos, siempre con rigor y un enfoque concreto en sus especialidades.
El turismo es una de las principales economías de España y se estudia en todos los niveles educativos: desde la formación profesional, con ciclos formativos de grado medio y superior, hasta la educación universitaria, que incluye grados, másteres y doctorados. Se trata de un área de conocimiento extraordinariamente transversal: quienes nos dedicamos a este campo combinamos nociones de sociología, psicología, organización, liderazgo, economía, marketing y gestión.
Esta diversidad refleja tanto la complejidad del sector como la variedad de salidas profesionales: uno de cada diez trabajadores en el mundo está vinculado al turismo (Datos de la OMT), y aun así, no hay dos empleos iguales. Por ello, la formación no termina con la etapa académica inicial, sino que acompaña a los profesionales durante toda su carrera, adaptándose a un sector en constante evolución.
En España, alrededor de 45 universidades públicas y privadas ofrecen 46 grados oficiales en Turismo, con programas de cuatro años (240 ECTS) que proporcionan formación integral en gestión, planificación, organización, investigación y otras áreas clave del sector. Los másteres oficiales abarcan especializaciones en dirección y planificación del turismo, gestión de destinos y turismo interior, economía y evaluación turística, sostenibilidad, innovación tecnológica, turismo cultural, urbano, de eventos y digitalización de empresas turísticas. Finalmente, existen ocho programas de doctorado distribuidos en las comunidades que reciben mayor afluencia turística, como Canarias, Baleares, Cataluña, Comunidad Valenciana, Andalucía y Madrid.
La investigación en turismo es un campo activo, diverso y colaborativo, con numerosos grupos en universidades españolas que generan producción científica, desarrollan innovaciones y aportan conocimiento estratégico al sector. Los resultados de estos trabajos se pueden consultar en SICTUR, una plataforma que ofrece una visión completa del conocimiento generado en turismo en España.
Para ofrecer datos concretos: un ejemplo lo ofrece nuestro grupo de investigación en la Universidad Europea de Valencia, el Observatorio de Turismo, Cultura y Sociedad. Junto con investigadores de Polonia y la República Checa, estudiamos los legados de reuniones europeas en Valencia, Cracovia y Praga. Este estudio cualitativo analiza los legados intangibles y de conocimiento que generan congresos y otros eventos, poniendo especial atención en los efectos que contribuyen a la economía del conocimiento y a la innovación en los destinos. Este tipo de investigación permite comprender cómo los eventos turísticos no solo atraen visitantes, sino que también generan aprendizaje, intercambio y desarrollo sostenible en las ciudades que los acogen.
En la misma línea, pero con diferentes actores encontramos el Zentropy MICE, un proyecto pionero en Europa que aplica el concepto de entropía urbana al turismo de congresos para optimizar los flujos urbanos. En este caso, la Universidad Politécnica de Valencia evalúa el impacto de los eventos en la ciudad, incluyendo aspectos intangibles como el legado urbano, mediante una calculadora que mide tanto los efectos directos como los impactos a largo plazo. Solo en 2024, el Palacio de Congresos de Valencia recibió más de 100.000 visitantes, generando más de seis millones de euros, y ha servido como piloto para aplicar esta herramienta de medición.
Estos proyectos ilustran solo una parte de los múltiples estudios que se desarrollan actualmente en turismo. Su aplicación beneficia tanto a los visitantes como a los residentes de los destinos, optimizando la gestión de recursos, mejorando la experiencia y contribuyendo al desarrollo sostenible de los territorios.
Mientras usted lee estas palabras, profesionales del turismo en España están investigando, estudiando y conectándose con agentes que catalizan este conocimiento.
Sin duda cuando ese oftalmólogo visite su país número 151, será gracias a miles de personas formadas y talentosas que habrán hecho posible su experiencia.
Y si entre sus propósitos de Año Nuevo estaba seguir formándose, no lo dude: ¡bienvenido o bienvenida a esta gran familia del turismo!
