Entrevista a Carlos López Bahillo, director general de AVASA Travel Group
Avasa Travel Group celebró en febrero su convención anual, la 25ª edición, en Sitges, batiendo récords de participación en este evento. Durante la celebración de la convención se conocieron las nuevas condiciones impuestas por Vueling a las agencias de viajes, denunciadas por las patronales ACAVE y CEAV. Al respecto Carlos López Bahillo destaca «hace ya unos años que decidieron no incentivar las ventas a través de las agencias, pero mantenían la paridad de condiciones, ahora han cambiado su política comercial. Hemos intentado -y seguiremos haciéndolo- que cambien de estrategia»
«Vueling siempre ha sido un partner prioritario para AVASA, pero unilateralmente ha decidido fomentar el canal directo en vez del canal de distribución»
Recientemente AVASA ha celebrado su 25 convención anual ¿Está satisfecho del resultado?
Estamos muy contentos con el resultado de la 25 convención de AVASA Travel Group. Bajo el lema “Juntos somos más” hemos superado con creces las expectativas y objetivos que nos habíamos marcado y hemos demostrado a todo el sector la fortaleza de nuestro grupo.
Como sabéis, hace muchos años que celebramos nuestra convención en la misma época del año y en el mismo lugar, en ocasiones nos hemos planteado cambiar; pero nos cuesta dar el paso precisamente por el éxito de nuestro modelo de evento. Cierto es que en esta ocasión hemos innovado en la parte de formación y hemos incorporado algunos cambios que han gustado mucho, tanto a los agentes como a los partners.
Una de las grandes innovaciones ha sido la implementación del control de aforos y participación a través de un código QR incorporado a la acreditación de cada participante. Gracias a este sistema podemos confirmar que 565 agentes de viajes asistieron al workshop y que hemos superado la asistencia de 730 profesionales del sector.
Este pasado mes han firmado acuerdos de colaboración con diferentes empresas del sector, para aumentar la oferta de proveedores para sus agencias ¿se van a producir más incorporaciones al proyecto de AVASA próximamente?
A finales de 2021 decidimos establecer una política de expansión selectiva para recuperar el volumen perdido durante la pandemia incorporando a agencias de viajes previamente seleccionadas. Somos el único grupo de agencias independientes totalmente mixto, por lo que nuestro proyecto de expansión se inició con el objetivo de mantener esta característica que nos hace ser diferentes al resto de grupos.
Las características de las agencias que se han incorporado en AVASA Travel Group son su recorrido, experiencia, especialización, seriedad, solvencia y proyecto. Desde inicios del año 2022 hemos incorporado 17 agencias asociadas que cumplen con todas estas características.
Nuestro objetivo par este año 2023 es seguir creciendo, con muy pocas agencias más, que también cumplan con estas características.
AVASA siempre ha apostado por la formación. ¿Cuáles van a ser este año vuestras prioridades en ese ámbito?
La formación es clave para toda la distribución y debería ser uno de los pilares de todas las agencias de viajes. En nuestro caso, tenemos un programa de formación continuada y variada durante todo el año. Organizamos webinars sobre producto, destinos, novedades tecnológicas, temas legales, atención al cliente, etc…, y formaciones presenciales con presentaciones de destinos y novedades de partners.
Desde hace unos años, organizamos jornadas temáticas segmentadas para cada tipo de agencia, diferenciando el vacacional del Business Travel, esto nos llevó a crear el CBTA (Club Business Travel by AVASA) dirigido única y exclusivamente a las agencias de ese segmento.
No hay que olvidar las jornadas presenciales que realizamos de cruceros, seniors, vacacional premium, etc… Además de las reuniones por zonas que hacemos por toda España.
Por último, siendo lo más efectivo, organizamos fam trips exclusivos para nuestras agencias asociadas. Durante 2022 hemos visitado una decena de destinos alrededor del mundo y seguiremos potenciando estas formaciones in situ durante este año.
AVASA siempre ha trabajado para disponer de productos propios y exclusivos ¿qué novedades traerá AVASA Cruceros o AVASA Corporate?
A nivel de producto, en AVASA Travel Group sólo consolidamos transporte aéreo, marítimo y ferrocarril, no somos turoperadores ni distribuidores. Pero sí dotamos a nuestras agencias de las herramientas necesarias para competir en el mercado en todos los segmentos.
A través del AVASA&Cruises las agencias disponen de un agregador / comparador de cruceros, en el AVASA&Go tienen el producto de los bedbanks contratados para ellos y el ferrocarril. Y en el AVASA&Fly tienen todo el producto aéreo.
Por otro lado, segmentamos las agencias para trabajar de manera común en las diferentes áreas como el CBTA, el AVASA Collection, el AVASA Cruceros, etc…
Durante la celebración de la convención de AVASA se conocieron las nuevas condiciones que ha impuesto Vueling a los agentes de viajes, las cuales han sido denunciadas por las patronales ACAVE y CEAV. ¿cuál es vuestra posición al respecto? ¿Los rappels suponen mucho dinero anualmente?
Igual que seleccionamos a nuestras agencias asociadas también seleccionamos a nuestros partners. Vueling siempre ha sido un partner prioritario para AVASA, pero unilateralmente ha decidido fomentar el canal directo en vez del canal de distribución.
Hace ya unos años que decidieron no incentivar las ventas a través de las agencias, pero mantenían la paridad de condiciones, ahora han cambiado su política comercial y por supuesto que nos perjudica. Hemos intentado, y seguiremos haciéndolo, que cambien de estrategia, pero de momento no lo hemos conseguido. Hay que tener en cuenta su posición dominante en el aeropuerto de Barcelona y que nuestro volumen principal de negocio está en Cataluña, por lo que somos posiblemente el grupo más afectado por esta decisión.
Por otra parte, han surgido más polémicas como la petición del gobierno de solicitar un registro documental de los viajeros, y la obligatoriedad de hacerlo por parte de las agencias, incrementando trabajo y tiempo ¿os sentís respetados o agredidos con estas acciones de la administración?
A lo largo de los años no hemos dejado de sufrir agresiones de todo tipo. Nuestro sector es muy vulnerable, pero también hemos demostrado nuestra resiliencia, muy superior a la de cualquier otro sector.
Esta norma que están implantando desde el gobierno es una agresión más. Apoyándonos en las asociaciones, estamos intentando que cambie esta decisión o por lo menos que se flexibilice. Seguiremos haciendo fuerza, pero una vez más, lo superaremos.
¿Podría hacernos un balance de cómo ha sido 2022 para Avasa travel Group y qué perspectivas tienen para el año 2023?
En líneas generales el año 2022, a pesar de un inicio de año complicado, ha sido muy positivo. Nos hemos aproximado al número de agencias de viajes asociadas que teníamos en el año 2019 y al volumen de negocios previo a la pandemia.
Cierto es que el año no se ha comportado de la misma manera para todos. Ha dependido mucho de la tipología de agencia de viajes. En nuestro caso, tenemos muchas agencias especializadas. Las agencias del Business Travel con clientes PYME han recuperado su volumen de negocios, el MICE también se ha disparado y el turismo nacional y de media distancia también se han comportado bien. Las agencias que más han sufrido han sido las especializadas en larga distancia y más concretamente en el continente asiático.
Respecto a 2023 y analizando la situación “macro” del mercado (inflación, guerra, desastres naturales, …) no podemos ser muy positivos pero la realidad es totalmente contraria.
Seguimos con una demanda muy superior a la que nos podíamos imaginar lo que nos lleva a ser muy positivos y esperar un gran año 2023. Todo depende de lo que se mantenga esta situación. Pienso que tenemos antes nosotros 3 meses fundamentales para poder confirmar que este año 2023 será el año de la recuperación definitiva.
¿Influirá la guerra en Ucrania al sector de los viajes?
Teóricamente debería influirnos, pero la realidad es otra. De momento, no lo estamos notando.
Uno de los temas tratados en la convención fue la aportación de los turoperadores al mercado turístico ¿cuál es su opinión? ¿siguen siendo necesarios?
El mercado turístico se compone de diferentes actores y los turoperadores son unos actores fundamentales y necesarios para la distribución. Por supuesto que serán necesarios, lo han sido siempre y lo seguirán siendo. Algunos se tienen que transformar, pero igual que las agencias.
En todo caso, somos grandes aliados que seguiremos yendo de la mano.
