Entrevista a Manuel Benavides, presidente del Grupo Star Viajes
Grupo Star celebrará, por fin, su convención de forma presencial tras dos años sin reunirse por la pandemia. Será en Madrid del 10 al 12 de marzo, en un encuentro profesional y lúdico a la vez. “Un evento que sorprenderá, sin duda, a todos sus asistentes y que busca innovar y evolucionar de la mano de todo el equipo”, asegura Manuel Benavides, presidente del grupo turístico. La inauguración correrá a cargo del director general de Turismo de la Comunidad de Madrid, Luis Fernando Martín Izquierdo, y durante la convención, Grupo Star firmará un convenio de colaboración con el INCIBE en materia de ciberseguridad.
¿Cuándo se crea el Grupo Star Viajes? ¿Nos puede hacer un breve repaso de su evolución hasta la actualidad?
Grupo Star lleva más de 25 años en el mercado y contamos con representación a nivel nacional, en prácticamente toda España y 150 agencias de viajes asociadas. Aproximadamente un 60% de nuestras oficinas se dedica al segmento vacacional y un 25% al segmento de business y congresos, además el restante 15% se dedica a la organización de viajes y eventos para empresas, por lo que estamos preparados para dar cobertura y servicio a la organización de cualquier tipo de viaje.
Todas nuestras oficinas son agencias de viajes muy consolidadas, con muchos años de experiencia en el sector y a pesar de que, lamentablemente, como en muchos sectores, mucha gente se ha quedado en el camino, unos porque ya no tienen relevo generacional y otros a consecuencia de la pandemia, estamos creciendo y se están incorporando nuevas oficinas a nuestro grupo. Nuestro objetivo es seguir creciendo e incorporando nuevas agencias al grupo durante todo el año 2023.
Precisamente, hace poco más de un mes, el grupo ha incorporado a su estructura organizativa a Jorge Russo, como nuevo director comercial. Con este nombramiento queremos fortalecer nuestra actividad y extender nuestra capilaridad en mayor medida por el conjunto del territorio nacional.
Háblenos de la convención anual que celebrará próximamente el Grupo Star en Madrid ¿Había ganas de volver a reunirse tras dos años sin poder hacerlo por la pandemia?
Teníamos muchas ganas de estar de nuevo presencialmente con nuestros “jefes”, que son las agencias de viajes y para ello hemos organizado nuestra convención, que se celebrará los días 10, 11 y 12 de marzo en Madrid. Tradicionalmente la hemos celebrado en diferentes puntos de la geografía nacional: Andalucía, Castilla y León o Galicia, y este año hemos querido reunirnos en Madrid porque creo que la Comunidad de Madrid y su ciudad se merecen ese reconocimiento. Madrid es el banderín de enganche para todos los viajes desde España a nivel mundial, tanto de ida como de vuelta y, además, hay que reconocer que lo ha hecho muy bien y creo que celebrar nuestra convención en Madrid es un pequeño homenaje que podemos rendir a la ciudad, una ciudad donde nadie se encuentra extraño y donde vengas de donde vengas eres bien recibido. Además, puedo decir que la respuesta de los participantes, que vendrán desde diferentes puntos de España, ha sido abrumadora y me gustaría destacar también el respaldo que hemos recibido desde las administraciones turísticas de la Comunidad y de la ciudad, que nos han apoyado en la organización de este evento en todo momento.
¿Qué actividades se van a desarrollar durante la convención?
La inauguración correrá a cargo del director general de Turismo de la Comunidad de Madrid, Luis Fernando Martín Izquierdo y contaremos también con la presencia del director general del INCIBE, el Instituto Nacional de Ciberseguridad de España, Félix Barrio, entidad dependiente del Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital, a través de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, para destacar la importancia de la ciberseguridad en el sector turístico, tanto para hoteles, como para agencias de viajes, empresas de transporte de viajeros en autocar o compañías aéreas, a todo el sector le concierne este asunto y vamos a contar con la intervención del director general del INCIBE, que servirá, sin duda, de orientación para mejorar los servicios de las agencias de viajes en este sentido.
También contaremos con las charlas y ponencias de algunos de nuestros proveedores, que presentarán sus novedades y destinos para este año. Por supuesto, también tendrá lugar nuestro clásico almuerzo, amenizado por un magnífico ilusionista y después, llevaremos a cabo un workshop entre proveedores y agencias. Al finalizar la jornada sorprenderemos a los asistentes con un espectáculo que a todo el mundo gusta y es que asistiremos a un musical de la ciudad de Madrid.
¿Cuántos participantes asistirán a la convención?
Contaremos con la asistencia de cerca de 200 personas entre agencias de viajes y proveedores. Realmente, estamos muy ilusionados, tras más de dos años sin celebrar nuestra convención creo que es el momento de vernos y de volver a encontrarnos. Estamos en condiciones más que suficientes para abordar los retos de futuro y servir de apoyo y sostenibilidad para muchas agencias de viajes repartidas por toda la geografía española y que de manera aislada es muy difícil subsistir en el mercado
¿Qué valor añadido, qué soporte obtienen las agencias de viajes integradas en el Grupo Star?
Las empresas integradas en Star Viajes dan empleo en la actualidad a cerca de 400 empleados y, desde su constitución, el grupo ha trabajado con el objetivo de mejorar las condiciones económicas ofrecidas por los distintos proveedores a sus empresas y facilitar los servicios necesarios para optimizar el funcionamiento de sus agencias, a través de acuerdos preferenciales con todos los proveedores principales del sector, ofreciendo al mismo tiempo la mejor tecnología.
Contamos con un equipo de personas dedicado a solventar los problemas de las agencias de viajes y vamos a incidir este año en tener, sobre todo, producto propio y diferenciado y grupos consolidados para que, desde cualquier lugar de España, nuestras oficinas puedan vender un viaje, por ejemplo, a Tierra Santa, diseñado por nosotros y que solo se pueda encontrar en una oficina del Grupo Star.
Ahora que tanto se habla de la digitalización de las empresas ¿qué tipo de apoyo tecnológico ofrecen a sus asociadas?
Sí, es fundamental, les ofrecemos apoyo tecnológico en muchos aspectos. Como novedad, puedo anunciar que, en este sentido, durante la convención vamos a firmar un acuerdo de colaboración con el INCIBE, para fomentar entre nuestras oficinas la cultura de la ciberseguridad. Somos el primer grupo turístico que firma un acuerdo con el INCIBE para impulsar el desarrollo del conocimiento y las capacidades de las personas que pertenezcan a este grupo turístico en el ámbito de la ciberseguridad.
Además, Grupo Star se ha sumado recientemente a Madrid Platform, un evento que reunirá en mayo a 1.500 empresas internacionales. Somos la primera marca turística que se ha sumado a este evento y en él, entre otras cosas, vamos a organizar un foro donde se analizará la importancia de la digitalización y la tecnología en el ámbito de la seguridad de las empresas turísticas (aerolíneas, turoperadores, empresas hoteleras…) y su importancia, por ejemplo, a la hora de internacionalizar sus negocios o establecer alianzas empresariales. Con esto queremos dar voz a las pequeñas y medianas empresas turísticas, con el objetivo de impulsar su desarrollo internacional hacia América Latina y Europa.
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