Más de 70 años de patrones de turismo de masas podrían cambiar, dando lugar a que la gente tome sus vacaciones anuales en diferentes épocas del año o en lugares diferentes a los de antes.
Mientras muchos países del mundo se enfrentan, una vez más, a un verano récord de calor y el cambio climático parece haber llegado para quedarse, ¿podría convertirse el invierno en el nuevo verano para el turismo? En otras palabras, más de 70 años de patrones de turismo de masas podrían cambiar, dando lugar a que la gente tome sus vacaciones anuales en diferentes épocas del año o en lugares diferentes a los de antes.
Hemos hablado con Carlos Cendra, de Mabrian, expertos en inteligencia de viajes, para ver si tenían datos que sugirieran cómo responden los turistas a las olas de calor extremo. Nos dice que, aunque se podría pensar que muchos viajeros pagan por el calor y lo agradecen, los datos no lo confirman: «Este año quizá sea demasiado pronto para juzgarlo, pero si nos fijamos en nuestros propios datos, basados en el Índice Mabrian Índice de Percepción del Clima – que utiliza técnicas avanzadas de procesamiento del lenguaje natural, inteligencia artificial y aprendizaje automático para analizar las redes sociales en tiempo real- del verano pasado en Francia, Grecia y España, los turistas se mostraron de media menos satisfechos con el tiempo que el año anterior (que fue mucho más fresco)».
Otros datos de Mabrian muestran que, por el contrario, los turistas que visitaron el Reino Unido el verano pasado mostraron una percepción general mejorada del tiempo en comparación con 2021. ¿Coincidencia? Usted decide. También han observado que los viajeros insatisfechos con el tiempo son más propensos a calificar sus hoteles y los destinos en general con índices de aprobación más bajos.
Partiendo de la base de que la tendencia al aumento del calor va a continuar -y todas las pruebas científicas apuntan en esa dirección-, ¿cuánto tiempo pasará antes de que tengamos que replantearnos todo nuestro enfoque de las «vacaciones de verano» como industria?
Martin Eade, del proveedor de tecnología de motores de reservas Vibe, cree que hay dos respuestas obvias: «los viajeros podrían empezar a visitar lugares físicamente más fríos durante los meses de verano o podrían empezar a cambiar el momento de su visita, por ejemplo viniendo mucho antes o mucho después en la temporada». Su opinión es que veremos una mezcla de ambas cosas y, por tanto, los proveedores y vendedores de viajes con productos en los lugares más fríos ya deberían estar pensando en potenciar su marketing cuando se produzcan olas de calor.
Por su parte, Gareth Matthews, director de Marketing de Didatravel, banco global de camas hoteleras, comenta que «aunque todavía no estamos viendo ningún cambio inmediato en nuestros patrones de reserva, suponiendo que el aumento de las temperaturas provoque cambios en el futuro, esto no significará necesariamente que los británicos o los alemanes empiecen a pasar sus vacaciones en las playas danesas; en cambio, podría significar que reserven más en el norte de Francia o en el norte de España -ambas zonas razonablemente y fiablemente cálidas en verano-, por lo que, a medio y largo plazo, el sector podría empezar a centrarse más en estas regiones.»
Sin duda, en los hoteles de las regiones más cálidas es muy probable que veamos cambios en cuanto a la mejora del aire acondicionado, el traslado de los espacios públicos cubiertos y, tal vez, operaciones de restauración que empiecen más temprano o se alarguen hasta la noche para evitar los periodos más calurosos, señala Sebastien Leitner, vicepresidente de asociaciones de Cloudbeds, un proveedor de tecnología para hoteles independientes: «Características como estas pueden hacer que su propiedad destaque en un mercado abarrotado y animaríamos a los hoteleros a promocionar esas características en su sitio web y en los listados de las OTA».
Según Katie Crowe, de la aseguradora de viajes battleface, los productos de seguros de viaje que se adapten al entorno actual con opciones de personalización seguirán impulsando la innovación. Katie cree que los productos desagregados, dirigidos por la tecnología y de prestaciones únicas modulares serán capaces de abordar adecuadamente estos nuevos modelos. Los aseguradores podrán fijar precios más precisos en función del riesgo, mientras que los clientes crearán sus pólizas en función de sus necesidades reales.
Para los proveedores de servicios en destino, como visitas guiadas y actividades, podría ser un arma de doble filo, señala Douglas Quinby, de la empresa de investigación y eventos en destino Arival: «Si haces excursiones en barco de pesca en Alaska, puede ser una buena noticia, pero si eres guía turístico en Roma, no está claro; en cualquier caso, vas a tener que responder y pensar en cómo adaptar tu producto y comercializar tus servicios». También señala que la fijación de precios, la programación e incluso la contratación de personal podrían verse afectadas si el mismo número de viajeros empieza a visitar el país durante temporadas más largas, con el consiguiente aumento de los costes.
Desde el punto de vista tecnológico, esto introduce muchas necesidades y, por tanto, también oportunidades para los intermediarios de viajes. Por ejemplo, los filtros de búsqueda de los sitios web de viajes podrían empezar a incluir una opción de «temperatura media» o una función de información meteorológica para orientar a los usuarios sobre qué esperar en cada lugar y en cada momento.
Desde el punto de vista de la gestión de ingresos, Alex Barros, de la plataforma de gestión de ingresos BEONx, opina que habrá que replantearse los precios de temporada alta: «quizá podamos vincular los precios a las temperaturas en lugar de a intervalos de fechas», al tiempo que señala que «también existe la oportunidad de realizar ventas cruzadas de productos y servicios que respondan a la necesidad de mantenerse fresco, como pases de acceso a piscinas o actividades de interior».
Aunque todavía hay muchas incógnitas sobre el cambio climático y cómo responderá el ser humano, una cosa es segura: el cambio será la única constante y las empresas de viajes que no lo tengan en cuenta como un factor de riesgo y como algo a lo que responder continuamente probablemente experimentarán un tipo de «extinción climática» diferente, pero no por ello menos definitiva.
