Dijo Mark Twain, cuando visitó la isla en 1896, que Dios había hecho primero Mauricio y que, a partir de ella, había creado el Paraíso. Isla Mauricio aparece en el Océano Índico como una delicada joya rodeada de un arrecife de coral a lo largo de 165km de playas tranquilas y aguas cristalinas donde es posible descansar cuerpo, mente y espíritu. Todo en Isla Mauricio es exótico y mágico, los sabores y aromas se conjugan, su tierra ofrece una alianza sutil de luces y colores y su pueblo reúne diversas civilizaciones capaces de convivir de manera ejemplar. Pero si hay algo que define la isla son las sonrisas de sus habitantes. Y es que Mauricio es conocida como “La Sonrisa del Índico” fruto del carácter amable y generoso de sus gentes.
Los navegantes árabes y malayos llegaron a Isla Mauricio durante el siglo X d. c. Hasta el siglo XVI los árabes denominaron a la isla Dina Arobi. En 1505 fue descubierta por el portugués Pedro de Mascarenhas pero fueron los holandeses, en el año 1598, los primeros en establecerse en la isla y quienes la bautizaron como Mauricio, en honor del Príncipe de Orange, Mauricio de Nassau. Fue un lugar estratégico de aprovisionamiento y escala importante en la ruta Holanda-Java y los colonos holandeses no tardaron en extenderse e introducir cultivos como la caña de azúcar, tan importante para la economía de la isla. Sin embargo, a principios del siglo XVIII y debido a la aparición de la peste amarilla los habitantes abandonaron e incluso quemaron la isla y sus bosques de ébano y el Dodo se extinguió.
En 1712 estuvo bajo control directo de Francia, iniciando su explotación mediante la importación de esclavos, especialmente de origen indio y chino. Los franceses introdujeron una administración básica, organizaron la construcción de colonias y volvieron a explotar la caña de azúcar consiguiendo una notoria prosperidad económica en el siglo XIX debido también a la abolición de la esclavitud en esta misma época. A mediados del siglo XX, Isla Mauricio consiguió su independencia, hecho que se refleja en su inquietante bandera. El rojo representa la lucha por la independencia, el azul el símbolo del Océano Índico, el amarillo en memoria de la victoria de la Revolución y el verde, el color intenso de su vegetación.
Isla Mauricio es apasionante, plural, armoniosa. Te invitamos a conocer los secretos de “La Joya del Índico”.
Isla Mauricio abarca una extensión territorial de 1.865 km, 65 kilómetros de largo y 48 de ancho. Ubicada en el Océano Índico, justo al norte del Trópico de Capricornio, forma parte del archipiélago de las Mascareñas, junto con Isla Reunión y Rodrigues. A pesar de su reducido tamaño, la isla cuenta aproximadamente con 330 kilómetros de costa y está rodeada de un arrecife coralino.
Mauricio se encuentra a unos 220 kilómetros de Reunión y a unos 900 kilómetros al este de Madagascar. Desde España el trayecto se hace vía punto europeo y dura aproximadamente 11 horas. Las compañía Nacional de Isla Mauricio es Air Mauritius. Travelplan ofrece con Iberojet vuelos directos desde Madrid con una frecuencia semanal todos los jueves desde el pasado 15 de junio y hasta el 21 de septiembre.
El aeropuerto de Sir Seewoosagur Ramgoolam se encuentra a unos 48 kilómetros de Port Louis, la capital y los traslados pueden hacerse en taxi o autobús en unos 45 minutos.
Arte y cultura
ARQUITECTURA
En Isla Mauricio se da una mezcolanza de culturas que en ningún otro destino se repite. Su identidad, una de las más variadas del mundo, es esencialmente africana, pero con acentuadas influencias europeas, –francesas e inglesas– y asiáticas –chinas e indias–. La herencia cultural de Isla Mauricio que ha surgido a lo largo de los años, influenciada por múltiples factores históricos, económicos y sociales, se manifiesta sobre todo en la arquitectura. Fruto de este mestizaje ha surgido el estilo criollo.
Características de la cultura de Isla Mauricio es de origen criollo: el sega, el baile mauriciano por excelencia cuya práctica se remonta al siglo XVII, con la llegada de los primeros esclavos.
En Isla Mauricio encontramos también una gran variedad de productos de artesanía. Estos productos se adquieren a buen precio, siempre con regateo. Así, además de permitirnos conocer mejor la cultura de Isla Mauricio, el visitante se puede llevar a casa souvenirs artesanales.
Otro de los rasgos que definen a Isla Mauricio es el espíritu lúdico de sus habitantes, que se
manifiesta en el colorido y diverso calendario festivo. A lo largo del año se viven con gran fervor las diferentes celebraciones, ya sean hindúes, cristianas u orientales.
Enero
Cavadí: es la festividad más destacada, celebrada por los hindúes. Conmemora la liberación de Indumban, prisionero del demonio Surabatman Marugan. El Cavadí es una gruesa caña de bambú en forma de arco de la que cuelgan dos cuencos de leche, simbolizando las 2 montañas que llevo a sus espaldas Indumban.
Año Nuevo Chino: también conocido como la Fiesta de la Primavera, el Año Nuevo Chino es el acontecimiento más importante para la comunidad china. El mejor lugar para disfrutar de la celebración del año nuevo chino, es definitivamente en el Chinatown de Port Louis.
Febrero
Maha Shivaratri “La noche del Dios Shiva”: fiesta de los hindúes ortodoxos. Durante esta fiesta, miles de peregrinos vestidos de blanco recorren largas distancias para reunirse en el lago sagrado Ganga Talao, portando los “Kanwar”, arcas de madera cubiertas de flores y pequeños espejos. Maha Shivratree se celebra en honor a Lord Shiva.
Holi “Se lleva a cabo antes del año nuevo hindú, y tiene dos días de duración. Es una representación del triunfo del Bien sobre el Mal.
Marzo / Abril
Día de la Independencia: El 12 de marzo es el día de la Independencia y se celebra con gran orgullo nacional por todos los rincones de Mauricio. Se celebra en el hipódromo de Champ de Mars de Port Louis, la capital de la isla.
Ougadi.
Agosto / Septiembre
Ganesh Chaturthi.
Fiesta del Padre Laval: Se celebra el dia 9 de septiembre. Es interesante destacar que el Padre Laval fue la primera persona beatificada durante el pontificado del Papa Juan Pablo II.
Octubre
Diwali “La fiesta de las luces”: Se celebra entre octubre y noviembre y conmemora la victoria de Rama sobre Ravana: victoria de la luz (la verdad) sobre la oscuridad (la ignorancia).
Noviembre
Día de Todos los Santos.
Ganga Asnan: se efectúa el rito del baño sagrado para los hindúes.
La herencia cultural de Isla Mauricio que ha surgido a lo largo de los años se manifiesta sobre todo en
la arquitectura
Id-El-Fitr: Señala el final del Ramadán y amigos para desearles buena suerte en los meses siguientes. Sucede el noveno mes del año lunar.
TURISMO CULTURAL: VISITAS Y ACTIVIDADES
Museos y visitas culturales por zonas
Capital y Puerto principal de Isla Mauricio, Port Louis fue fundada por el gobernador francés François Mahé de Labourdonnais en 1735. Es la sede del gobierno y principal centro de comercio y negocio de la isla. Tiene una población de alrededor de 170.000 habitantes.
Hôtel du Gouvernement
Construido en la época del gobernador Nicholas de Maupin (1729-1735), debe su magnificencia a Mahé de Labourdonnais que, a par- tir de 1738, lo transformó considerablemente para darle su estructura actual. La estatua de Mahé de Labourdonnais domina la Plaza de Armas, que se abre frente al puerto.
El Mercado Central de Port Louis
El pintoresco mercado central de Port Louis está considerado el mejor lugar de Isla Mauricio para comprar artesanía, especias, recuerdos y regalos.
El Barrio Chino
Pasear por este barrio es realmente un placer ya que nos esperan numerosas sorpresas al girar cada esquina. No deje escapar la ocasión de visitar todas las pequeñas tiendas que encuentre en su camino.
Tombeau Malartic
Un obelisco conocido como la Tumba de Malartic, fue erigido en los Campos de Marte
Maha Shivaratri “La noche del Dios Shiva” es la fiesta de los hindúes ortodoxos. Se celebra para honrar la memoria de Anne Joseph Hyppolyte de Malartic, nacido en julio de 1730 y que gobernó Isla Mauricio de 1792 a 1800.
Champ de Mars
Fundado en 1812 por el Coronel Draper, es el hipódromo más antiguo del hemisferio sur y el segundo a escala mundial.
La Citadelle (La Ciudadela)
Construida entre 1834 y 1840 en la época del gobernador Sir William Nicolay, la Ciudadela “Fort-Adélaïde” debía desanimar cualquier intento de revuelta entre la población de Port Louis (y también disuadir a la población de rebelarse) en el momento de la abolición de la esclavitud.
El Museo de Historia Natural
Construido en 1884. Allí se encuentran dos esqueletos de dodo y los de otras aves desaparecidas así como una preciosa colección de especímenes de especies marinas.
Museo Blue Penny
Con una situación ideal en el centro comercial Caudan Waterfron, el Museo Blue Penny inaugurado en el año 2001, presenta las colecciones de sellos históricas y artísti- cas del Mauritius Commercial Bank Ltd.
Curepipe
Es una de las principales ciudades residenciales de la isla con numerosas tiendas y restaurantes. Entre Curepipe y Floreal, se encuentra el espectacular “Trou aux Cerfs”, un volcán extinto de más de 85 metros de profundidad y una altura de 200 metros, desde donde obtendremos unas fabulosas vistas de la isla.
Port Louis es la sede del gobierno y principal centro de comercio y negocio de la isla. Tiene una población de alrededor de 170.000 habitantes.
A lo largo del año se viven con gran fervor las diferentes celebraciones, ya sean hindúes, cristianas u orientales.
Floreal Square
El Museo del Textil, moderno y dinámico, le permitirá descubrir el fascinante universo de las telas, uno de los pilares de la economía mauriciana. Las 12 boutiques (libres de impuestos) de Floreal Square, ofertan una rica paleta de productos típicos, vestidos, joyas, sedas, tapices orientales, perfumes exóticos, artesanías, especias… el Café Floreal será el lugar ideal donde relajarse y tomar algo al final de su visita.
Le Moulin Cassé
Ubicado en el centro de un hermoso jardín donde también encontramos un antiguo vagón del siglo XIX, el Moulin Cassé es una anti- gua fábrica de azúcar restaurada y convertida en galería de arte, donde se exponen obras de artistas locales.
Ruinas de Balaclava
A escasos metros de la Bahía de las Tortugas bautizada así por los marinos del siglo XVII por la presencia de numerosas tortugas, donde se pueden encontrar las ruinas de un fuerte francés construido, Mahé de Labourdonnais
Cap Malheureux
El pueblo de Cap Malheureux con su capilla de techo rojo, sus vistas a las islas del Norte y su comunidad de pescadores, es uno de los pueblos más pintorescos de la isla.
L´aventure du Sucre
Una antigua fábrica de azúcar completamente restaurada a la que además podremos realizar una ruta didáctica y lúdica, ubicada en el corazón de una magnífica propiedad del siglo XIX, para descubrir toda la historia de Isla Mauricio, desde los orígenes de su población, hasta el arco iris cultural que es hoy en día.
Flacq
Es uno de los pueblos más importantes de Mauricio, también el emplazamiento de un enorme mercadillo al aire libre que tiene lugar todos los miércoles y los domingos.
Victoria 1840
Es un antiguo molino de caña de azúcar que ha sido rehabilitado minuciosamente e inscrito dentro del patrimonio de Isla Mauricio.
Ruinas Holandesas
En Vieux Grand Port, la más antigua plantación de Isla Mauricio, encontramos las ruinas de las primeras fortificaciones holandesas.
Descubrir el proceso el proceso de fabricación de un ron de calidad, agrícola y de manera ecológica. La destilería cuenta también con un restaurante.
www.rhumeriedechamarel.com
La Preneuse
Este lugar es una de las cinco torres Martello construidas por los ingleses en las principales zonas costeras de la isla para prevenir todos los ataques exteriores venidos del mar. En la actualidad es un restaurante donde los visitantes podrán admirar su fantástica posición.
Mahébourg
Importante centro pesquero de la isla, Mahébourg se construyó en la espléndida Bahía de Grand Port.
La Ruta del Té
Excursión en tres etapas:
Finca de Aubineaux: visita de una mansión colonial del año 1872. Recorrido a través del jardín de Camphriers, aperitivo en el salón de té.
Bois Chéri: visita guiada a una fábrica de té, visita al museo del té, degustación en la casa.
Le Saint Aubin: desayuno con el anfitrión de una mansión colonial de 1819, visita de la mansión de Rhum y degustación, visita al invernadero de anturios y de plantas de vainilla, visita a la Mansión de la Vainilla, recorrido botánico.
www.larouteduthe.mu
La destilería de Ron de Chamarel
La destilería de ron permite, junto con un guía,
La Mezquita de Jummah
Situada en el corazón del barrio chino de Port Louis, se erigió entre 1850 y 1895. De sobresalientes dimensiones –es la mezquita más grande de la Isla– sus inmaculadas fachadas no deslumbrarían si no estuvieran adornadas con bellas molduras de yeso y verjas y persianas realizadas en madera de color verde oscuro.
Pagoda Lam Soon
Es uno de los templos con influencias de la cultura china que se han erigido a lo largo de la historia en la capital mauriciana.
La Pagoda Kwan Ti
Es uno de los templos más antiguos de la Isla, tiene una belleza incomparable, muy parecida a la de la pagoda Lam Soon.
Catedral de San Luis
La Catedral Católica en Port Louis, dedicada a San Luís, rey de Francia.
Playas
Su hermoso arrecife coralino que rodea casi por completo la Isla y sus aguas de color turquesa han convertido a Mauricio en destino predilecto para los amantes del turismo de sol y playa. Extensas playas de fina arena blanca, verdes paisajes de exótica vegetación e increíbles puestas de sol hacen que la costa mauriciana sea una delicia en medio del Índico. Además, gracias a su buen clima se puede disfrutar de la Joya del Índico, como es conocida mundialmente, a lo largo de todo el año. La barrera coralina permite que el agua no descienda de los 22 grados permitiendo a su vez unas playas de una calidad excelente e ideales para paseos marítimos acompañados del esplendor del paisaje.
Esta parte de la isla es la más popular y la más concurrida. Delimitada por la capital Port Louis y Perèybére, se caracteriza por ser una región de contrastes, con playas de arena dorada y campos de azúcar que se extienden hacia las montañas bordeando la planicie central de la isla. En esta zona se encuentra la mayor concentración de complejos turísticos y hoteles. Una de las playas más populares es Pointe aux Piments formada por bellos cocoteros.
Entre los encantos de esta zona esta la playa de Trou aux Biches, cercana a un templo hindú y enmarcada en un entorno idílico a la sombra de los árboles casuarinas. Otras de las mejores son la curva arqueada de Mont Choisy, que va desde Trou aux Biches hasta Grand Baie y la cala de Pereybere donde pasar un día lejos de la multitud.
El norte es conocido también por la práctica de deportes acuáticos como el windsurf, la vela o la pesca en alta mar. Pointe aux Canonniers es perfecta para todos ellos y durante la noche, los modernos bares, restaurantes y discotecas de la región brillan bajo una puesta de sol incomparable.
Las playas más extensas de Isla Mauricio se encuentran en la Costa Oeste, desde Port Louis hasta Morne Brabant. Se puede disfrutar de espléndidos atardeceres o de un chapuzón en la laguna tranquila y transparente que rodea Flic en Flac.
Los que busquen una costa algo más agitada pueden dirigirse a Tamarin o Le Morne más al sur. Aquí los aficionados a los deportes acuáticos pueden practicar, por ejemplo, el surf en todas sus modalidades. Tamarin es el núcleo surfista de Mauricio, muy popular tanto para expertos como para principiantes. Una de las playas más tranquilas es Albion, mientras que Bai du Cap es una de las bahías más bellas de la región rodeada de excepcionales lagunas.
En el oeste se encuentran hermosos paisajes de montaña y pequeños pueblos de pescadores llenos de encanto.
Su hermoso arrecife coralino que rodea casi por completo la Isla y sus aguas de color turquesa han convertido a Mauricio en destino predilecto para los amantes del turismo de sol y playa
Extensas playas de fina arena blanca, verdes paisajes de exótica vegetación e increíbles puestas de sol hacen que la costa mauriciana sea una delicia en medio del Índico.
Esta zona está especialmente indicada para los aficionados al submarinismo gracias a sus ricos fondos marinos. Se encuentran los acantilados más impresionantes y es la zona más salvaje de la isla ya que la barrera coralina apenas existe en esta área por lo que deportes como el kitesurf y el windsurf son muy frecuentes, especialmente en la zona de Pointe d´Esny. Sus espectaculares playas de color turquesa permiten también la práctica de snorkel, más común en la zona de Blue Bay.
Enmarcada en un maravilloso enclave natural frondoso, mantiene casi intactas sus apacibles playas. Se caracteriza por su relieve cambiante: desde las costas rocosas del sur a las finas y extensas playas de esta zona.
La zona este es un litoral formado por exquisitas calas y lagunas de color esmeralda. Además, se encuentran pequeños pueblos de nombre poético y envueltos de una magia especial: Petite Julie, Mare d´Australia y Queen Victoria.
En la zona sobresalen Trou d´Eau Douce, Pointe de Flacq y Belle Mare, una de las más ex- tensas y hermosas playas de Mauricio. No hay que olvidar la Isla de los Ciervos, a la que se puede acceder en barco desde Belle Mare. Se trata de una pequeña isla de lagunas y aguas cristalinas donde es posible encontrar zonas aisladas en un paradisíaco entorno natural.
Preguntas frecuentes
¿NECESITAN LOS ESPAÑOLES VISADO?
Los ciudadanos españoles y los pertenecientes a la Unión Europea no necesitan de visado para estancias en Isla Mauricio inferior a los 90 días. Necesitan llevar el pasaporte en vigor durante las fechas del viaje.
Los españoles que viajen a Isla Mauricio no están obligados a vacunarse y no existe ningún riesgo de contraer ninguna enfermedad. No obstante, las autoridades sanitarias españolas aconsejan tener actualizado el calendario oficial de vacunaciones. Con el fin de evitar problemas en las aduanas, se debe tener siempre a la mano las recetas médicas y la caja original del fabricante de los medicamentos prohibidos en Mauricio (por ejemplo, Coproxamal o Diantalvic). Para más información consultar la Web del Ministerio de Sanidad y Consumo: www.msc.es.
Si se llega a Mauricio vía algún punto africano donde sea obligatoria la vacuna de la fiebre amarilla, es necesario llevar la cartilla de vacunación consigo para poder entrar en el país.
La diferencia horaria con respecto al GMT es de +4 horas. En cambio, con España la diferencia de abril a octubre es de +2 horas y de noviembre a marzo de +3 horas.
A pesar de que Isla Mauricio es un sitio ideal para conocerlo en cualquier época del año, es conveniente saber que la temporada más cálida va de noviembre a abril –se llegan a alcanzar los 30ºC y existe un mínimo riesgo de ciclones– y las temperaturas más suaves alrededor de los 26º se dan en los meses que van de mayo a octubre. Esto se debe a que Mauricio está en el hemisferio sur y las estaciones están invertidas con respecto a las europeas. Las lluvias pueden hacer acto de presencia cualquier día del año y más en el interior que en las costas, aunque los meses más lluviosos son de enero a abril. A los aficionados a las actividades acuáticas les interesará saber que la temperatura del agua nunca desciende de los 22ºC.
En Mauricio no se sentirá inseguro en ningún momento, si bien como en todos los países del mundo, es aconsejable evitar las zonas muy concurridas y tomar ciertas precauciones si se sale por la noche.
Quizás el medio más confortable y económico para moverse por la isla, dado el reducido tamaño de la Isla, sea el taxi. Pero es conveniente saber que los taxis en Mauricio no disponen de taxímetro, por lo que antes de subir al taxi hay que pactar el precio. Si, por otro lado, la opción elegida para moverse de una zona a otra de la Isla es alquilar un coche, se debe saber que:
- Para conducir en Mauricio se acepta el permiso de conducir español; en caso de accidente, exigen el permiso internacional.
- Se conduce por la izquierda.
- El límite de velocidad en los centros urbanos está en 40km/h y en la carretera en 80 km/h.
- Se debe prestar especial atención en los cruces ya que las cañas de azúcar dificultan la visibilidad.
- En las pequeñas carreteras de la isla, se debe mostrar prudencia, ya que no son demasiado anchas y a menudo están plagadas de agujeros
- Para alquilar un automóvil en Mauricio es necesario tener el permiso de conducir más de 3 años.
Los procedimientos a seguir para casarse en Mauricio son muy fáciles y pueden conseguirse a través de las agencias de viaje o de los hoteles
Existen una gran variedad de empresas de alquiler de coches en Isla Mauricio. Se puede elegir entre compañías que operan en todo el mundo, tal es el caso de Avis, Hertz o Europcar o, por el contrario, decantarse por una de las numerosas empresas de alquiler locales. Se recomienda alquilar el vehículo con empresas homologadas (matrícula amarilla frente a la matrícula negra de los coches privados).
Los más pequeños podrán zambullirse en las calmadas playas mauricianas, sin el bullicio de otros destinos de vacaciones, explorar sus insólitos parajes naturales que emergen a lo largo de toda la isla. Además, casi todos los complejos hoteleros ofrecen servicio de guardería, club infantil y juveniles con multitud de actividades adaptadas a los más pequeños.
La moneda local en Isla Mauricio es la rupia, que únicamente puede obtenerse a su llegada a la Isla. En los hoteles, restaurantes y tiendas se aceptan la mayoría de las tarjetas de crédito (la tarjeta de débito no se admite en Mauricio), cheques de viaje y euros.
Para cambiar las divisas lo más fácil es en las casas de cambio a la llegada en el aeropuerto internacional. También puede hacerlo en los bancos o en los hoteles.
En los últimos años han sido muchas las parejas que han decidido casarse en este idílico enclave. Para que la boda cumpla todos los requisitos legales será necesario presentar la fotocopia de los pasaportes y partidas de nacimiento y el certificado de divorcio o viudedad (si es el caso) un mes antes de la celebración. Además los documentos deberán ser traducidos por un traductor jurado.
Los procedimientos a seguir para casarse en Mauricio son muy fáciles y pueden conseguirse a través de las agencias de viaje o de los hoteles
Los principales bancos mantienen abierto algún mostrador después de finalizar el horario para atender los cambios de moneda.
