“Navegar con Ponant es vivir la emoción de la aventura… con la comodidad de un crucero de alta gama”
Presentación en Barcelona de Le Champlain, crucero de la serie Explorer de esta naviera francesa
¿Os imagináis realizar un crucero con el confort y refinamiento francés y la adrenalina propia de una aventura extrema; del Polo Norte a la Antártida… pasando por la paradisíaca Polinesia? Esto (¡y mucho más!) es lo que ofrece la naviera francesa Ponant , Yacht Cruises & Expeditions. Y todo ello, con el aliciente añadido de su nula masificación, ya que sus cruceros son casi ‘de poche’ –que dirían los galos– pues sus yates tienen sólo entre 32 y 135 camarotes. Oh là là!!!
Barcelona, el primer puerto de cruceros del Mediterráneo, tuvo la satisfacción de acoger el pasado 23 de septiembre la llegada de Le Champlain, uno de los 19 barcos de la naviera francesa Ponant Yacht Cruises & Expeditions, líder mundial en cruceros de expedición de lujo. Un barco de 131 metros de eslora (largo) por 18 de manga (ancho), con 7 niveles, 92 cabinas y un máximo de 184 pasajeros; todo un lujo en un mundo –el de los cruceros– donde proliferan y predominan las ‘ciudades flotantes’. En Ponant todo es muy distinto, haciendo honor a su claim –‘Yates pequeños para una experiencia única’– pues en toda su flota los camarotes oscilan entre 32 y 135… con el confort de los mejores hoteles de lujo 5 estrellas. Todo ello, con el valor añadido de su firme compromiso medioambiental basado en propulsión con motores híbridos, plástico cero, gestión de basuras y contribución a la economía circular.
“Ofrecemos una gastronomía excelsa, supervisada por el prestigioso chef francés Alain Ducasse’
Gaceta del Turismo fue el único medio de comunicación acreditado en la presentación, que congregó a una cuarentena de visitantes, entre agentes de viajes y clientes de Ponant y Un Mundo de Cruceros. Y pudo conocer, in situ, todo el glamour que destila Le Champlain, visitando algunas de sus cabinas; desde la más sencilla (pero no exenta de confort) Deluxe Suite a la espectacular Owner Suite, pasando por la Prestige Stateroom. Durante el recorrido pudimos también admirar su generoso comedor, las zonas wellness y fitness, el salón-observatorio Jules Verne, la piscina exterior… Y como guinda, su famoso ‘Blue Eye’, un salón submarino único en el mundo, cuyo interior asemeja el de una ballena. Es una de las señas de identidad de la clase Explorer, a la que pertenece Le Champlain.
Terminada la visita, Gaceta del Turismo pudo conversar con María Paz García Pintado, Directora de Crucero de Ponant y una de las anfitrionas de la presentación, quien amablemente respondió a nuestras preguntas.
–¿Dónde y cuándo nació Ponant?
–La historia de Ponant comenzó en 1988, cuando fue fundada por dos oficiales de la Marina Mercante francesa, Philippe Videau y Jean-Manuel Sauvée. Ellos fueron los creadores de la compañía îles du Ponant, unas islas situadas frente a la Bretaña, en la costa atlántica francesa. Lo que comenzó con tan solo un pequeño yate de tres mástiles (icono de su logotipo) ha ido creciendo en las últimas cuatro décadas hasta lo que es hoy: la única compañía de cruceros 100% francesa y líder mundial en cruceros de expedición de lujo.
“La clase Explorer tiene un salón submarino, Blue Eye, único en el mundo, que asemeja el interior de una ballena”
–Con qué flota cuenta Ponant hoy en día?
–Actualmente tenemos un total de 19 barcos, distribuidos en diferentes categorías. Aún mantenemos nuestro primer yate, el legendario velero Le Ponant (1991), con sus tres mástiles y sólo 32 cabinas. Luego cuatro barcos de la clase Sisterships (Le Boréal, L’Austral, Le Soléal y Le Lyrial), así denominada porque todos ellos son iguales, con el casco reforzado para poder navegar en el hielo. Otros seis barcos de la categoría Explorer (Le Lapérouse, Le Champlain, Le Bougainville, Le Dumont d’Urville, Le Jacques Cartier y Le Bellot), de construcción más reciente que los anteriores pero con la novedad de que cuentan con un salón submarino (Blue Eye). También tenemos el Paul Gauguin, que navega específicamente en la Polinesia Francesa, y el Commandant Charcot (2021), único barco rompehielos hídrico-eléctrico, que funciona con gas natural licuado y es el único del mundo en navegar por el Polo Norte. Y a ellos debemos añadir los seis barcos de la compañía Aqua Expeditions, adquirida por Ponant en 2025.
–¿Qué diferencia Ponant de las otras navieras?
–Principalmente, en el arte de vivir ‘a la francesa’; es decir, destacando por una gastronomía excelsa supervisada por el reconocido chef Alain Ducasse, que sería el equivalente francés del español Ferran Adrià. A este refinamiento culinario se le une el cromático, con paletas de colores tenues y materiales nobles, lo que hace que todos nuestros barcos ofrezcan un interior acogedor pero nada pomposo, que da la sensación de estar en casa y sentirte muy cómodo desde el primer momento. A ello añadiría un servicio de clase con mucho lujo… y mucho amor. Porque el amor con que se atiende al cliente también cuenta, y mucho. Navegar con Ponant es vivir la emoción de la aventura… con la comodidad de un crucero de alta gama’.
“Somos la única naviera del mundo capaz de navegar al Polo Norte geográfico, con nuestro rompehielos Commandant Charcot”
–¿Qué recorridos ofrece Ponant a los cruceristas?
–Tenemos 650 destinos abiertos al mercado de cruceros que recorren prácticamente todo el mundo. En cifras, hablaríamos de más de 200 cruceros anuales por unos 100 países, en 400 puertos y con 100 itinerarios diferentes. Buscamos destinos de ensueño, excepcionales y auténticos, que acerquen a nuestros pasajeros a nuevas culturas y experiencias increíbles, inolvidables. Uno de nuestros destinos estrella es la Polinesia Francesa, con un servicio de lujo y confort acompañado de la cultura local. Porque ofrecemos una inmersión total en ella, tanto dentro como fuera del barco. Y en el otro extremo experiencial destacaría las expediciones que recorren el mundo por sitios recónditos a donde no puede llegar ningún otro barco de crucero de estas características, como la Antártida o el Polo Norte. Podemos decir con orgullo que somos la única compañía que es capaz de llegar con un barco de crucero hasta el Polo Norte geográfico.
“Tenemos 650 destinos en unos 100 países de todo el mundo llegando a cerca de 400 puertos”
–¿Cómo es la relación de Ponant con los agentes de viajes españoles?
–Muy buena y fluida. Para contactar con nosotros siempre pueden tener información a través de nuestra web (www.ponant.es), pero la gestión para los pasajeros españoles o de la Península Ibérica es a través de la agencia Un Mundo de Cruceros (www.unmundodecruceros.com), que son quienes hacen de intermediarios; tanto por su calidad como por ofrecer el sistema en castellano, para que sea mucho más directa la comunicación y el asesoramiento.
