El cuarto Foro Anual de Liderazgo del Día Mundial del Turismo reunió a destacadas figuras del ámbito de los viajes, el turismo, la hostelería y la innovación en destinos para explorar cómo la experiencia, la cultura y la conexión están redefiniendo el futuro de los destinos europeos
El 23 de septiembre de 2026, The Bicester Collection, en alianza con la Comisión Europea del Turismo (European Travel Commission), reunió a expertos y líderes de opinión de la hostelería, los viajes, el turismo, la cultura y la política en The Merode (Bruselas) en una jornada de debate estimulante e intercambio audaz sobre el futuro del turismo europeo.
Este foro marcó también el 25º aniversario de Maasmechelen Village, parte de The Bicester Collection, un hito que refleja el impacto duradero del turismo de compras experiencial para dar forma, sostener y enriquecer los destinos y comunidades a las que sirve. Maasmechelen Village ha sido pionera en el desarrollo de una plataforma global que va mucho más allá del retail: una plataforma construida sobre la convicción de que el turismo de compras, cuando se diseña con propósito, alianzas y hospitalidad genuina, puede ampliar destinos, reequilibrar economías, empoderar comunidades y elevar la experiencia completa del viaje.
Puntos destacados del Foro
El foro, moderado por Dorien Leyers, comenzó con las palabras de apertura de Elena Foguet, Chief International Business Officer Europe en The Bicester Collection, quien contextualizó los debates del día al reflexionar sobre la evolución de tres décadas de la Colección, pasando de ser un destino de compras a una plataforma global para la experiencia y la comunidad.
«En un mundo donde la IA puede construir un itinerario en segundos y, mediante un algoritmo, personalizar un viaje entero, lo que se vuelve más valioso que nunca es el momento que no se puede automatizar. La persona que recuerda tu nombre. El descubrimiento que no esperabas. La experiencia que solo pudo haber ocurrido aquí, en este lugar, en este día».
Elena Foguet, Chief International Business Officer Europe, The Bicester Collection
A continuación, Miguel Sanz, presidente de la Comisión Europea del Turismo, ofreció una ponencia principal sobre la evolución del panorama turístico europeo, advirtiendo que el magnetismo continuo de Europa no debe darse por sentado. El crecimiento se está acelerando con mayor rapidez en Asia y, en una era en la que los viajeros recurren cada vez más a herramientas de IA en busca de inspiración, la visibilidad digital de los destinos europeos se ha vuelto tan importante como las propias experiencias.
«Nuestra industria está llegando a un punto de inflexión. Cada empresa tiene que adaptarse, y nunca existe realmente un punto final. Sin embargo, en el turismo, estamos dejando atrás algunos de los principios clave de la industria».
Miguel Sanz, Presidente de la Comisión Europea del Turismo
El primer panel, «De lo no convencional a lo deseable: cómo los destinos construyen un atractivo a largo plazo», estuvo moderado por Eduardo Santander, director ejecutivo de la Comisión Europea del Turismo, y reunió a Valéry Gijsemberg (directora de RR. PP. y Clienteling en The Bicester Collection), Carmen Willems (de KMSKA), Lynn Dauwe (de Visit Flanders) y Àlex Villeyra (de Data Appeal/Mabrian). El panel exploró cómo los destinos pueden construir una relevancia duradera y una resonancia cultural más allá del simple recuento de visitantes, utilizando los datos no solo para medir llegadas, sino para cualificar la percepción, la accesibilidad y la deseabilidad, y empleando la cultura y la narrativa para atraer a los viajeros más allá de los puntos turísticos más habituales de Europa.
El segundo panel, «Más allá de las cinco estrellas: qué buscan realmente los viajeros de lujo en la actualidad», moderado por Marcelo Molinari, director de Mercados Internacionales en The Bicester Collection, reunió a Bea Sajon (de Virtuoso), Jan Arnold (de Rocco Forte Hotels) y Agnès Bastaert (de Alipay). El debate trazó un claro cambio en el viaje de lujo: alejándose de las transacciones y orientándose hacia la autenticidad, la personalización y la facilidad mobile-first, siendo los recuerdos —y no el precio— lo que mide cada vez más el valor para los viajeros.
«Europa fuera de temporada está en pleno auge, con un crecimiento de ventas del 73% interanual desde septiembre. Los asesores sugieren alternativas a los lugares masificados, ofreciendo criterios similares con experiencias diferentes».
Bea Sajon, Directora General para Europa Continental, Virtuoso
La jornada concluyó con un diálogo sobre «La nueva era del turismo de compras experiencial», que contó con la participación de Esfan Eghtessadi, CEO de Essentiel Antwerp, y Delphine Medaouri, directora de negocio de Maasmechelen Village. Juntos exploraron cómo el turismo de compras experiencial continúa evolucionando como motor del atractivo de los destinos, el compromiso cultural y el crecimiento económico, y qué significa para el futuro de los destinos cuando las compras se convierten en un conductor de la experiencia, en lugar de ser simplemente parte del itinerario.
«¿Qué puede ofrecer Maasmechelen Village que las ciudades no puedan? Con Maasmechelen Village tienes un socio que piensa contigo. Os impulsáis mutuamente hacia adelante».
Esfan Eghtessadi, CEO y cofundador de Essentiel Antwerp
«Veinticinco años de Maasmechelen Village nos han enseñado una cosa por encima de todo: la convicción y la coherencia son las que construyen destinos duraderos. El foro de hoy no es una conclusión, es un punto de partida. El futuro del turismo europeo no lo ganarán quienes atraigan a más visitantes, sino quienes creen el mayor valor tanto para los visitantes como para las comunidades. Ese es el estándar que hemos mantenido durante 25 años y el listón que os animamos a todos a seguir elevando».
Delphine Medaouri, Directora de Negocio de Maasmechelen Village
El compromiso de The Bicester Collection con un turismo con propósito y sostenible se extiende más allá de los debates de la jornada. A través de su programa filantrópico DO GOOD, la Colección lidera la iniciativa Unlock Futures – Protecting Children in Travel, Leisure & Entertainment, en alianza con la Representante Especial de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños, ECPAT International y el Consejo Mundial del Viaje y el Turismo (WTTC), constituyendo la primera guía práctica sobre protección infantil para líderes del sector privado, cuya presentación tendrá lugar en octubre de 2026.
En esta nueva era del viaje experiencial, el mensaje del foro fue claro: la oportunidad futura no reside en atraer al mayor número de visitantes, sino en crear experiencias que aporten un valor duradero para los viajeros, los destinos, las comunidades y las generaciones venidera.
Voces del Foro
«Trabajamos con más de 600 marcas de lujo, más de 400 socios de viaje y damos la bienvenida a más de 47 millones de visitantes. Lo que hemos construido no es un destino de compras, sino una comunidad, con una visión a largo plazo».
Elena Foguet, Chief International Business Officer Europe, The Bicester Collection
«Nuestra industria está llegando a un punto de inflexión. Cada empresa tiene que adaptarse, y nunca existe realmente un punto final. Sin embargo, en el turismo, estamos dejando atrás algunos de los principios clave de la industria».
Miguel Sanz, Presidente de la Comisión Europea del Turismo
«El turismo no ocurre de forma aislada, es un deporte de equipo».
Eduardo Santander, CEO/Director Ejecutivo de la Comisión Europea del Turismo
«Para los visitantes, la cultura es una razón muy importante para ir a un destino. Hemos intentado transformar los museos en lugares vivos, concebidos no solo por el conservador, sino conjuntamente con el público».
Carmen Willems, Directora General del Museo Real de Bellas Artes de Amberes (KMSKA)
«¿Cómo te aseguras de que la gente no solo vaya a los puntos más concurridos? Buscamos audiencias que estén preparadas para lo que tenemos que ofrecer. Vienen hacia nosotros, así que se trata de contar la historia adecuada».
Lynn Dauwe, Hub Coach Marketing, VISITFLANDER
«Nuestro enfoque consiste en recopilar todo tipo de datos: datos transaccionales, datos clásicos y las percepciones de las personas. Analizamos lo accesible y alcanzable que es un destino».
Alex Villeyra, Chief Executive Officer, Data Appeal / Mabrian
«Construir un destino no consiste solo en reunir marcas premium; se trata de crear una experiencia».
Valéry Gijsemberg, Directora de RR. PP. y Clienteling, Maasmechelen Village – The Bicester Collection
«Nuestra industria está llegando a un punto de inflexión. Cada empresa tiene que adaptarse, y nunca existe realmente un punto final. Sin embargo, en el turismo, estamos dejando atrás algunos de los principios clave de la industria».
«En Virtuoso, hemos replanteado la sostenibilidad como «gestión global» a través de la planificación, la cultura y el clima; formando a los asesores como pioneros».
Bea Sajon, Directora General para Europa Continental, Virtuoso
«Estamos pasando de la conveniencia a crear algo más personalizado. Estamos pasando de la ostentación del lujo a un gasto más basado en las emociones».
Agnès Baert, Responsable de Asuntos Globales y Desarrollo Estratégico para Europa, Alipay+ / Ant International
«Cuando pensamos en turismo responsable, a menudo nos centramos en el impacto ambiental, pero también se trata del impacto que se tiene en la comunidad. Y eso es igualmente importante».
Jan Arnold, Vicepresidente Senior de Ventas, Rocco Forte Hotels
«¿Qué puede ofrecer Maasmechelen Village que las ciudades no puedan? Con Maasmechelen Village tienes un socio que piensa contigo. Os impulsáis mutuamente hacia adelante».
Esfan Eghtessadi, CEO y cofundador de Essentiel Antwerp
«Veinticinco años de Maasmechelen Village nos han enseñado una cosa por encima de todo: la convicción y la coherencia son las que construyen destinos duraderos. El foro de hoy no es una conclusión, es un punto de partida. El futuro del turismo europeo no lo ganarán quienes atraigan a más visitantes, sino quienes creen el mayor valor tanto para los visitantes como para las comunidades. Ese es el estándar que hemos mantenido durante 25 años y el listón que os animamos a todos a seguir elevando».
Delphine Medaouri, Directora de Negocio de Maasmechelen Village
